黑狗旁邊站了一個身著黑衣的男子,他伸手彎腰拍了拍那黑狗的頭，那黑狗就一聲都不叫了，吐著舌頭去舔他的鞋子。

“兄臺，得罪了。”那男子拱手朝這邊笑道。

“哈哈，”狄禹祥朗聲笑了幾聲，道，“小兒淘氣,兄臺請務見怪。”

“哪裏。”那男子甚是客氣,又朝他拱了手。

狄禹祥見他甚是客氣，抱著長南靠近了他,與他道，“兄臺要買笛子，”

那擺攤的貨郎認識狄禹祥，知他是前面開布鋪的老板的舉人堂弟，早知他是個性情好的書生，見到他就笑道，“狄舉人，您給這位大人挑罷，小的給您算成本價。”

通體的黑衣是易國的尊者才能著的顏色，小販郎再眼淺，也知眼前站的這人哪怕穿的極簡，也不是那簡單之人，忙順水推情，推到了狄禹祥身上。

“哪能，”狄禹祥笑著搖頭道，“小販哥也不容易。”

見他出此之言，小販郎面露了感激之情。

雖說當今聖上承先皇之意重商，但商販的地位還是不比文人，小販郎賣貨五六年，見過的人中有皆半文人買物還是有盛氣淩人之態，不把商販當人，小販郎也是吃過此等顧客的苦頭的。

“兄臺重看了哪樣？”狄禹祥也沒多聊，手上緊緊抱著那俯□子要去抓黑狗的長南不許他下去，眼睛看著身邊的黑衣男子微笑道。

“這長笛多少銀錢？”那黑衣男子也是哈哈一手，伸手一拿，拿住了一件未打磨過多的青笛。

“五文。”小販郎伸出一掌一豎，笑道。

“誒。”狄禹祥笑著應了聲，抱著長南掏出一手去換銀袋，他一手不方便，蕭玉珠便低著頭，默默地為他解開了荷包，又在長袖中數出了五文錢，放到了夫君的手裏。

狄禹祥把那五個銅子放到小販郎手裏，朗聲笑道，“謝過小哥。”

那小販郎退後一步，連連躬身，道，“哪敢當，狄舉人客氣，客氣！”

狄禹祥不多言，朝那拿著青笛的男子看去，笑道，“此當我小兒惱了您家家人的賠禮，望兄臺莫見怪。”

說罷，抱著因父親不得他意，不許他摸大狗而扯著父親頭發的長南微躬了身，往後朝妻子一點頭，帶了她離去，前往堂兄店鋪中。

他帶著小婦人匆匆走後，那黑衣男子對後面悄聲過來的貼身護衛笑道，“查查此人是誰。”

那護衛躬身一彎，隱在了那人來人往的人群中，不動聲色如常人般地往那剛才走往的方向走去。

見過那稱呼黑狗為家人的男子，黑衣男子拿著平白得來的笛子敲著手掌，俯身對他從家中帶來進京的黑狗高興地用他們黷西的西州話道，“黑子，那舉人書生還真是有趣，還知你是我家裏人，這眼神不錯，這京裏人，不論那今上，還是這市井小民，可比父王跟我們當初說的有趣得多了。”

黑子朝他汪汪兩聲，猶自伸前兩前腿，親熱地抱了抱主人的一腿，j□j了兩下，隨即順從地跟著主子去往了下一個攤子。

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這廂，狄禹祥帶了妻子上了布鋪的二樓，見到上了樓，妻子明顯松了口氣，他心中突然顯出一片憐意。

他知曉她順從，唯他令是遵，但也因她出來得少，見著人多了，哪怕心中再是如何想得寬之人，也時一時緊張放不開，只有待到了只有她認識的兩三人的地方，她才能自如。

可即便如此，狄禹祥當下思來想去幾處回和，也還是不想她拋頭露面。

只有那男人不經事的人家，才需女人當家，他就算一生碌碌無為，也不能讓妻子落至那步田地，如此一想，狄禹祥便把那想讓她出來多見見世面的想法拋在了腦後。

“長南，去娘那。”等妻子過來抱兒子，狄禹祥朝兒子柔聲道，哪瞧得出他剛在大街中罵兒子傻兒子的神態。

“爹爹……”誰真心疼愛他，身為小兒的狄長南真是比誰都知道，眼前的這個爹是家中第三順他心的人，他暫且不想去那才第四順他心的人懷中，一股腦地把頭埋在他爹的懷中。

等到那女聲柔柔弱弱地叫了一聲“長南”，完全理不順自己想法的狄長南又擡起了頭，全然顧不得剛才不想投入她懷的錯覺，理所當然地朝他的娘親伸出了手……

蕭玉珠抱過了他，向眼前那眉眼溫柔看著她的夫君道，“去忙罷。”

狄禹祥確是有事在身，他點了頭，卻走到門口又頓住了，回走回來，站她面前低頭看著她嬌美的臉道，“你看完也莫走，等我來接你回家，嗯？”

那低沈帶著情意的一聲“嗯？”，讓蕭玉珠微紅了臉。

這段時日，她已是不太紅臉了，狄禹祥甚是想念她紅臉的光景，癡癡地看著她，竟有些舍不得走了，還是她抱著孩兒推了他兩步路，他這才咬著牙根，頭出不回地下了樓。

他走後，蕭玉珠輕嘆了口氣，抱著長南看著他消失的樓梯口，一時之間也不知此兒女情長，於她是好是壞。

她只知的是，一天比一天，她更心傾於他。

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京城西北等候在外，只等時辰一到就進京城的輔國大將軍車隊裏，其首位的檀木大馬車內，那胸前有著重傷，腦袋更是被層層紗布裹住的青年男子不畏生死地調了半個頭，朝車內一位臉上長著褶子的老者嘎啞著難聽的嗓子道，“我說族爺爺，你再跟我說說，那豎子為何人來著？”

見他都稱他妹夫為豎子，蠢如豬狗之人，當朝正二品，年逾七十的輔國大將軍蕭偃想如若他不是腿腳不得力，真想一腳踹死了這嘴舌不幹凈的族孫，但細細說來，他剛手徒了黑胡大將領的頭頗回來，他當探子的十年來，已為國家舍生忘死無數，想及他的功，只得忍了他這嘴舌，便道，“此子姓狄，對你妹妹甚好，視她如手中珍寶，你就放心進京養傷罷。”

青年男人因扭頭扭了脖子上的傷，一陣疼得呲牙咧嘴，緩過後，臉上很是不屑地道，“哪門子的視如手中珍寶，這世上，豈有人如我那般寶貝她？”

老者聽了，實在聽不得這無規無矩的話，沒忍住一巴掌朝他傷得至重的地方拍去，正容怒道，“她是你親妹，你此言是存了何等齷齪之心！”

被他猛拍了一巴掌的負傷青年咧嘴痛了好一陣，知道這老頭是存了報他一路找茬的報覆之心，但他實乃有傷在身，不能再多言犯怒，只得怒瞪了他一眼，強忍了下來。

可見他怒瞪了眼，臉上數道傷口猙獰地突出，面露出了兇惡之相，蕭偃卻是不忍心，柔了下那剛硬的喉嚨，用難得的溫聲輕語道，“知遠，你就別擔心了，你的人也好，我的人也好，便是皇上念你為國所做之事，都已為你打聽好了，你父親身子安康，妹妹著夫家看重，夫君憐她惜她，視若為寶，你就別擔心了。”

蕭知遠聽了呲了呲牙，冷哼了一聲。

一會，見先前漠不關心的長者關心地朝他看來，他想及自己的性命是眼前長者費盡心力從他國救出的，心下對他也是多了幾許親近，這時他離小時最為寶貝的妹妹已不遠，靠得近了，才知近鄉情怯是何種感想，那不是他刀劍例無虛發就可以抵擋得了的情感，“偃叔公，你不知我妹子的性情，小時我打爛了我外祖母留給我娘的花瓶，妹妹哪怕是怕得發抖，也會替了我的罪去跟母親請罪，說那瓶子是她打爛的，不管她知不知我是不是還活著，還想著終有一日要見到我，只要有我爹活著，他讓她嫁給誰，只要他覺著她好，哪怕把苦頭吃爛了往肚裏吞，她也不會說出一個不好來，你知道嗎？”

蕭老將軍也著實對他有些無奈了，“你的親衛營打聽過，我的親衛營也為你打聽過，連皇上記著你的功勞，也是為你打聽過，怎地你還擔心她過得好不好？”

蕭知遠自不願承認他不認為這世間有男子配得上他的妹妹，他為國獻身，當樞密院密多年，為國為君在他國征戰多年，千戰百傷只為的是終有一天能回來，為父母出氣，為外祖洗清辱名，替妹妹撐足底氣終身無憂無慮，可哪想，他國歲月累成霜，等他終立功能得令終能回國這日，妹妹已遵父令嫁了人，還生了孩子……

“我沒親眼見著，不算數。”蕭知遠還是拒不承認，這世間哪有什麽男子配得上他的妹妹。

什麽視她如珍寶，騙鬼去罷，他蕭知遠不是沒混過歡場中人，豈不知世間男子的醜態。

“知遠……”哪怕這混小子把他的功勞全推到了他頭上，讓他在有生之年成了易國史官記錄在史冊之人，蕭偃這時也著實忍不得這小子疑神疑鬼的頭腦了，年逾七十的古稀老者終是一腳擡起往這小子的腿上踹去，怒罵道，“這不是那黑胡蠻子的國家了，這是易國，這是我們的國家，我們自己的國我們自己的家，你不用再想這不是我們自己的家裏，你回來裏，這裏沒有誰會對不起你，沒有誰會傷害你的家人，更沒有誰會殺你傷你，都沒有了，一個都沒有，小子，你回家了，你知不知道！”

蕭知遠被他一腳踹昏，好一會兒他悠悠地醒了過來，看著他的族老，他的長輩，他的上峰，許久許久，他眼裏有著了許多年從沒有泛起過的淚光，他問著他最為信任，最為尊重的上官道，“將軍，我真的回來了？我真的能見到我爹娘和妹妹了？”

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